二、何为经验知识？

大 历史 是以经验知识为基础的，而知识是通过形成概念或解释 ，然后对其加以证实才获得的。科学家通过实验和观察获得经验知识
， 历史 学家通过验证既定事实获得经验知识 。英语中的“经验”（empirical）一词源于希腊语，意思就是“经验 、体验 ”
。经验知识是通过“科学方法
”不断发展的。而且经验知识是现代世界知识的主要形式 ，全世界的科学家都采用这种方法 。它以严格
、系统地使用精心验证过的证据为基础，始于17世纪初
。

当时显微镜和望远镜的发明
，拓宽了科学家的观察视野，而跨洋航运也使得全球贸易和探险成为可能。一开始 ，科学家可能通过想象猜测 。或者他们观察到了什么
，然后提出一种想法来解释所观察到的现象
。这种想法是通过想象、直觉和逻辑产生的，科学家将其称为“假说”。接下来 ，他们设计实验或者查找信息
，来验证这种想法是否能够解释实验结果 。如果不能，便予以否定；如果可以 ，就继续检验
，或者查找新的信息来进一步验证是否与想法相符，直到最后“假说 ”成为具有很多证据支撑的“理论”
。科学理论是指解释和阐释大量事实（数据）的观念。

对于某些主要的思想观念 ，在积累了足够多的证据的基础上
，普通人往往称之为“事实
”，而科学家仍然称之为“理论” ，比如“自然选择 ”的进化论就是一例 。科学家极其严谨，他们知道
，有时新的证据能够推翻主流观念。这是科学方法的一部分
。

科学家也是人，即便非常小心 ，也会出错
，会产生偏见。这就是为何要使用科学方法的原因，通过长时间不断试验 ，才能够得出不带偏见的结论
，大部分人才能接受和赞同 。世界各地的科学家共同合作，分享许多不同视角的数据 ，对于自然和宇宙的运行机制
，在人类思想的有限范围内，达成一个合理的共识
。

举一个科学如何发挥作用的例子。这个例子是关于大陆漂移的 ，即“大陆运动
”的想法最终如何成为